La Chaîne des Puys, au coeur du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergnes, comporte une centaine de volcans éteints dont les éruptions les plus récentes remontent à prés de 9000 ans. Selon les scientifiques, il n’est pas exclus qu’ils se réveillent un jour.

Le massif Cantalien, ou volcan du Cantal, est le vestige du plus grand volcan d’Europe, apparu il y a 13 millions d’années. L’érosion en a fait aujourd’hui un petit massif au sud de la Chaîne des Puys, qui culmine à 1783m au Puy Mary.

Le massif du Velay occupe deux tiers du département de la Haute Loire. Il comprend trois sous-massifs, le Devès, le Meygal et le Mézenc, où la Loire prend sa source au Mont Gerbier de Jonc, qui s’éléve à 1551 mètres.

Cette région de montagne moyenne est bordée par le Cantal et l’Aubrac à l’ouest, le Velay et les Cevennes à l’est. L’Allier y prend sa source à la Moure de la Gardille (1503m). Son plus haut sommet est le Signal de Randon qui s’éléve à 1552m.